[서울파이낸스 김현경 기자] 코로나19 중증환자를 치료할 수 있는 이동식 음압병동이 국내 연구진에 의해 개발됐다.
KAIST는 코로나 대응 과학기술 뉴딜사업단이 지난해 7월부터 한국형 방역패키지 기술 개발사업의 일환으로 연구해온 '이동형 음압병동(MCM)'을 개발하고 시범운영에 들어갔다고 7일 밝혔다.
산업디자인학과 남택진 교수팀이 개발한 MCM은 고급 의료설비를 갖춘 음압격리시설로, 신속하게 변형하거나 개조해 사용할 수 있는 것이 특징이다. 다만, 진단검사·영상의학·의료물품 공급·의무기록 관리와 환자 식사 제공 등 기존 병원의 인프라와 함께 활용해야 한다.
연구팀은 지난해 12월28일부터 서울 노원구에 있는 한국원자력의학원에 4개의 중환자 병상을 갖춘 병동을 설치했다. 이어 의료진과 일반인으로 구성한 모의 환자그룹을 대상으로 의료활동과 환자 일상 등 치료 전 과정을 점검하는 시뮬레이션에 들어가 오는 15일까지 진행된다.
KAIST는 시뮬레이션 기간 중 의료진과 환자의 사용성·안정성·만족도를 임상 검증한 후 본격 상용화에 나설 계획이다.
KAIST가 개발한 MCM은 약 450㎡(136평) 규모로 가로 15m x 세로 30m 크기다. 이 MCM은 음압시설을 갖춘 중환자 케어용 전실과 4개의 음압병실, 간호스테이션 및 탈의실, 그리고 각종 의료장비 보관실과 의료진실로 꾸며져 있다.
음압프레임·에어텐트·기능패널 시설을 갖춘 MCM은 부품을 조합해 신속하게 음압병상이나 선별진료소로 변형 또는 개조해서 사용할 수 있다. 뿐만 아니라 기존 중환자 병상을 음압병상으로 전환하는 데도 매우 효과적이다.
남 교수 연구팀은 안전한 음압환경을 형성하는 독자적인 기기인 '음압프레임'을 설계하고 이를 '에어텐트'와 연결하는 모듈형 구조에 접목해 최소한의 구조로 안정적인 음압병실을 구축할 수 있는 MCM 기술 개발에 성공했다. 기존 조립식 병동으로 증축할 경우와 비교할 때 약 80% 정도 비용을 절감할 수 있다.
남택진 KAIST 산업디자인학과 교수는 "MCM은 주기적으로 반복될 감염병 위기에 필수적인 방역시스템으로 자리를 잡게 될 것ˮ이라고 말했다.
