[서울파이낸스 권진욱 기자] 실제 경주차가 아닌 게임이나 시뮬레이션 장비를 이용한 자동차 레이스가 정식 스포츠 경기 종목로 인정받는다.
12일 대한자동차경주협회가 '디지털 모터스포츠 가이드 라인'을 통해 관련 대회 공인 정책을 발표했다. 이에 따라 e슈퍼레이스, 현대N e페스티벌 등 흔히 심 레이싱(Sim Racing)이라 불리는 시뮬레이션 경기 및 참가 선수의 기록이 모터스포츠 주관단체의 보호를 받게 된다.
협회는 앞서 디지털 모터스포츠 전문위원회를 구성하고 심 레이싱 참가 선수 및 심판원에 대한 교육 커리큘럼 및 주니어 선수 육성 프로그램 개발에 착수했다. FIA가 주최하는 모터스포츠의 올림픽 경기라 불리는 'FIA MOTORSPORTS GAMES' 디지털 종목 및 FIA Online Championship에 참가할 대한민국 국가 대표 선발도 추진된다.
디지털 모터스포츠의 확산은 이미 세계적 추세다. 국제자동차연맹(FIA)이 2019년부터 챔피언십 대회를 직접 개최하고 있다. 대한민국 KARA를 포함, 산하 70여개국 회원단체가 심 레이싱을 모터스포츠 저변 확대 핵심 프로그램으로 활용하고 있다.
FIA는 특히 올해초 국제 디지털 모터스포츠 위원회를 발족시키며 시뮬레이션 레이싱 육성 의지를 드러냈다. FIA는 또 심 레이싱 또는 시뮬레이션 레이싱, 버츄얼 레이싱, 이 레이싱 등의 용어를 앞으로 '디지털 모터스포츠'로 통칭한다.
대한자동차경주협회는 250여 회원국 중 10개 국가가 대표로 선별된 이 위원회에 양돈규 이사를 정식 위원으로 참여시키며 국제 무대에서의 영향력을 확보했다. 이미 FIA의 디지털 종목 육성 지원 기금을 확보하는 등 구체적 성과도 뒤따르고 있다. 올해 디지털 종목의 첫 공인 효과로 3~4개 시리즈 대회 인증을 통해 모터스포츠 신규 참여자를 확보해 나간다.
협회 관계자는 "디지털 모터스포츠는 규정을 지키며 공정한 조건에서 기록을 겨룬다는 점에서 실제 자동차경기와 스포츠맨십의 본질을 공유하고 있다"며 "연령과 공간의 장벽을 허무는 온라인 경기만의 장점을 모터스포츠 대중화에 활용하고자 한다"고 말했다.
