[서울파이낸스 주진희 기자] 단계적 일상을 뜻하는 '위드(With)코로나' 시기가 다가오면서 국제선 여객이 늘어나고 있는 추세다.
22일 인천공항공사에 따르면 올해 8월 인천공항 국제선 이용객 수는 33만8000명으로 지난해 동월(23만4000명) 대비 약 44％ 증가했다. 월별 여객 수가 30만명대를 기록한 것은 지난해 4월 이후 16개월 만이다.
지난달에는 28만7000명으로, 다시 20만명대를 기록했지만 전년 대비 증가율은 46％였다. 이달 들어서는 지난 19일 기준 18만3000명으로 집계되면서 다시 30만명을 넘길 가능성이 높은 것으로 전망된다.
비행기 운항 편수도 증가세를 보였다. 올해 8∼9월 평균 운항 편수는 1만789편으로 전년 동기(8775건)와 견줬을 때 크게 올랐다.
업계에서는 코로나19 사태 이전인 2019년 수준으로 회복하려면 아직 시간이 필요하지만 당초 예상했던 회복 시기였던 2024년보다는 앞당겨질 것으로 봤다. 지난 2019년 월평균 인천공항 국제선 여객 수는 588만명, 운항 편수는 3만3675편이었다.
한 항공업계 관계자는 "올 연말 주요 국제선 대부분이 운항재개될 것으로 본다"며 "2년가까이 침체됐던 항공시장이 곧 살아날 것으로 예상된다"고 말했다.
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