[서울파이낸스 주진희 기자] 대우조선해양과 포스코가 10여년간의 공동 연구 끝에 개발한 고망간강을 액화천연가스(LNG) 연료탱크에 세계 최초로 적용하는 이정표를 세웠다.
대우조선해양은 16일 거제 옥포조선소에서 고망간강 소재 LNG 연료탱크를 초대형 원유운반선에 설치하는 탑재식을 진행했다.
이 자리에는 박두선 사장과 최종교 포스코 기술연구원 전무 등 양사 주요 관계자들이 참석했다.
조선 및 철강업계는 지금까지 영하 163℃ 극저온의 액화천연가스를 견디는 화물창과 연료탱크의 소재로 인바(니켈 합금강)나 알루미늄, 스테인리스강 등을 사용해 왔다. 그러나 이들은 높은 가격과 까다로운 작업공정, 낮은 강도 등의 단점을 갖고 있었다.
이번 개발한 고망간강의 경우 기존 소재 대비 가격이 낮고, 극저온에서의 성능은 물론 높은 강도와 내마모성을 갖고 있다.
양사는 고망간강을 LNG 연료탱크로 사용하기 위해 전처리부터 용접에 이르는 탱크 제작기술을10년간 개발해 왔다. 양산화와 가공성 검증을 마치고 이번에 실선에 탑재하게 됨에 따라 고망간강을 중심으로 한 한국 고유의 LNG 연료탱크 생태계를 구축해 소부장(소재, 부품, 장비)에 대한 국가 경쟁력을 확보하게 됐다고 대우조선해양은 자부했다.
최근 전세계적으로 이산화탄소 절감 등 친환경 정책을 강화하고 있는 가운데 선박 역시 LNG를 연료로 사용하는 추세로 변하고 있다. 이 같은 환경에 대우조선해양 역시 올해 수주한 모든 선박이 LNG 등을 연료로 하는 친환경 선박이다.
또 이번 개발을 마친 고망간강 연료탱크 제작기술은 순수 국내 기술이라는 점에서 가치를 더한다고 회사는 강조했다.
앞으로 고망간강의 대량 생산을 통해 가격 경쟁력까지 확보되면 그동안 지적됐던 LNG 화물창 제작에도 기술적 독립이 가능할 것으로 보여 대한민국 조선산업 경쟁력 강화에 큰 디딤돌이 될 것으로 평가된다.
박 사장은 "LNG선 건조 명가로 세계 최고 경쟁력을 자랑하는 우리 회사가 또 다른 이정표를 세우게 됐다"며 "산업계 공동과제로 얻은 소중한 결과이고 동종업계도 언제든 사용이 가능한 기술이어서 전체 대한민국 조선산업 경쟁력 강화로 이어지도록 하겠다"고 말했다.
