[서울파이낸스 김호성 기자] 과학기술정보통신부(과기정통부)는 5일 오전에 발사된 한국의 첫 달 궤도선 '다누리'가 이날 오후 2시 기준으로 달 전이궤도에 성공적으로 진입한 것을 확인했다고 밝혔다.
과기정통부에 따르면 한국항공우주연구원(항우연)이 다누리 관제실에서 스페이스X사로부터 받은 분리 속력과 분리 방향 등 정보를 분석한 결과 다누리가 발사체로부터 정상적으로 분리돼 목표한 궤도에 진입한 것을 확인했다.
앞서 다누리는 이날 오전 8시 48분(미국 동부시간 4일 오후 7시 48분)께 고도 약 703㎞ 지점에서 미국 민간 우주개발업체 스페이스X사의 팰콘9 발사체로부터 분리됐다. 발사 장소는 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지다. 이어 발사 약 92분(1시간 32분) 후인 오전 9시 40분께 호주 캔버라에 있는 지상국과 첫 교신에 성공했다.
항우연이 수신된 위성 정보를 분석한 결과 다누리의 태양전지판이 전개돼 전력생산을 시작했고, 탑재컴퓨터를 포함한 장치들 간 통신이 원활히 이뤄지고 있으며, 각 장치의 온도도 표준범위 내에 위치하는 등 다누리가 정상적으로 작동하고 있음이 확인됐다.
다누리는 연료 소비를 최소화하기 위해 태양과 지구 중력이 균형을 이루는 지점(라그랑주 L1 지점, 지구와 150만㎞ 거리)을 향해 이동하며, 이 지점에 이르는 9월 2일께 추력기를 작동해 방향을 조정할 예정이다.
다누리는 약 4개월 반 동안의 항행 기간을 거쳐 12월 16일께 달 궤도에 진입하며 12월 31일 임무 궤도인 달 상공 100㎞에 안착한다. 달 궤도까지 4개월 반이나 걸리는 이유는 지구에서 약 38만km 떨어진 달로 곧장 가지 않고 일단 태양 쪽의 먼 우주로 가서 최대 156만km까지 거리를 벌렸다가, 나비 모양을 그리면서 다시 지구 쪽으로 돌아와서 달에 접근하기 때문이다.
'탄도형 달 전이방식'(BLT·Ballistic Lunar Transfer)이라고 불리는 이 궤적에서 탐사선은 천체의 중력을 이용해 추진력과 운동량을 얻는다. 연료 소모량을 최소화할 수 있어 임무 수행을 오래 할 수 있다는 장점이 있다.
