[서울파이낸스 구변경기자] '100일 김치', '숯불구이 양념(flavor)' 등 아워홈이 한식 세계화를 위한 자체적인 기술개발에 성공하며 한식 세계화에 잰걸음을 내딛고 있다.
24일 아워홈은 숙성을 지연시켜 김치의 유통기한을 100일까지 늘리는 신기술과 전통 숯불구이의 맛을 내는 양념(flavor)으로 농림수산식품부 장관상을 수상했다.
이번 수상은 아워홈의 신기술이 독자적이며 한식세계화에 유용하다는 점을 정부로부터 공식인정받은 결과로 아워홈은 기술을 토대로 한식 제품의 세계 직수출에 나설 예정이다.
일명 '100일 김치'는 김치에서 분리된 6종의 유산균으로 만든 '혼합유산균배양액'을 통해 발효유산균을 억제하고 신맛을 최소화하는 기술이다. 기존 김치가 냉장상태(10℃)에서도 20~30일이면 쉬기 때문에 유통기한이 짧았던 반면 신기술이 적용된 김치는 90~100일까지도 익지 않은 채로 저장이 가능하다. 이를 통해 배추의 가격 폭등이나 원료 수급의 불안정에 대비한 김치의 비축생산이 가능해졌고 해외 원거리 수출길도 열렸다.
그 동안 미국, 유럽 등 배송기간이 한달 이상 걸리는 국가의 경우 김치가 대부분 배송과정에서 쉬어 현지에서 직접 재료를 공수해 제작하는 방식을 활용해왔다. 이로 인해 본연의 맛이 떨어진다는 평가를 받아왔던 김치는 이번 기술 개발로 국내에서 생산·수출이 가능해졌다.
또 100일 김치와 함께 독자 기술을 인정받은 숯불구이 양념(flavor)은 외국인 선호도가 높은 숯불구이를 분말이나 액상으로 된 양념만으로 재현할 수 있게 만든 최초의 제품이다.
아워홈은 자체 개발한 신공법인 'HTRC'(High Temperature Reaction & Concentration)를 활용해 음식에 0.1~0.5g만 넣으면 직접 숯불에 구운 것과 같은 맛과 향을 내는 신제조공법을 개발, 특허를 출원했다. 갈비, 불고기 등 육류 뿐 아니라 짬뽕, 햄, 라면, 생선 등 각종 요리에 활용하면 숯불에 직접 구워낸 한식의 맛을 그대로 느낄 수 있다.
장성호 아워홈 식품연구원장은 "오랜 연구∙개발의 노력으로 한국의 김치와 숯불구이가 해외에서 제대로 가치를 평가받을 수 있게 됐다"며 "신기술을 적용한 제품들로 세계에 한식의 진짜 맛을 퍼뜨릴 것"이라고 말했다.
한편, 아워홈의 신기술 개발에 따른 시상식은 지난 20일 오전 서울 서초구 aT센터에서 열린 '제15회 농림수산식품과학기술대상'에서 진행됐다.
