[서울파이낸스 온라인속보팀] 미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)가 현행 0∼0.25%인 기준금리를 동결했다.
연준은 29일(현지시간) 통화정책 결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 결과를 발표하며 이 같은 결정 내용을 밝혔다. 기준금리인 연방기금금리는 2008년 12월 이후 현재 수준을 유지해 왔다. 이날 FOMC 성명문에는 재닛 옐런 연준 의장을 비롯한 10명의 FOMC 위원 전원이 찬성했다.
연준은 지난 3월부터 FOMC 회의 결과 성명에 등장했던 '노동시장이 더 개선되고, 물가가 중기적으로 목표치인 2%까지 회복된다는 합리적 확신을 가진 뒤에 기준금리를 올리는 것이 적절하다고 기대한다'는 문장도 그대로 유지했다.경제전망의 위험 요인에 대해서는 '거의 균형됐다'는 지난 6월 성명 때의 표현이 유지됐다.
이번 FOMC 성명에서 두드러지는 점은 고용과 주택시장의 호조를 강조했다는 점이다. FOMC 위원들은 일자리 증가에 대해 '견조하다'고 판단했고, 주택시장에 대해서는 '추가적인' 개선이 이뤄졌다고 밝혔다.
금융시장 전문가들은 그동안 오는 9월에 기준금리를 올리기 시작할 것이라는 예상에 대해 "이날 연준 성명에서는 거의 실마리를 찾기 힘들다"고 평가했다. 때문에 연준의 금리인상 시기가 예상보다 늦춰지는 것아니냐는 관측이 제기되고 있다.
지난 5월부터 연설과 기자회견을 통해 올해 기준금리 인상을 시작하겠다고 밝혀 온 재닛 옐런 연준 의장은 지난 15일 미 하원 청문회에서도 "경제 상황이 현재의 기대 대로 전개된다면 연내 어느 시점에 연방기금금리를 인상하는데 적절할 여건이 마련될 것"이라고 밝혔다.
하지만, 연준에서 물가 지표로 삼고 있는 핵심 개인소비지출(PCE) 물가지수 상승률이 지난 5월 1.2%에 머물렀고, 그리스 채무불이행 위기나 중국 증시 불안 같은 외부 악재가 발생하면서 인상을 위한 여건은 악화되고 있는 상황이다.
CNBC가 이날 펀드매니저나 경제담당 연구원들을 대상으로 실시한 설문조사에서 9월 인상을 예상한 사람은 50% 남짓에 불과했다. 앞서 경제전문방송 CNBC가 지난 6월 실시한 설문조사에서 나타난 63%보다 크게 낮아진 수치다.
다음 FOMC 정례회의는 오는 9월 16일부터 이틀 동안 열린다. 이때는 FOMC 위원들의 경제전망 발표와 재닛 옐런 연준 의장의 기자회견도 예정돼 있다.
