WSJ, 삼성그룹 지배구조 변화 조명…"삼성전자, 지주사 전환 가능성"
[서울파이낸스 임현수기자] 삼성그룹 이건희 회장 일가에게는 상속세 납부를 위한 자금 확보와 그룹지배력 유지가 필요하다며, 그 방법의 일환으로 삼성전자가 지주회사 체제로 전환할 가능성이 있다고 미국의 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.
16일(현지시간) WSJ은 지난달 이건희 회장이 건강 악화로 병원에 입원한 이후 진행되는 삼성그룹의 움직임을 소개하는 등 앞으로 나타날 삼성그룹의 지배구조에 대해 집중 조명했다.
삼성그룹은 이 회장이 입원한 이후 삼성에버랜드의 상장계획을 밝히는 등 변화를 추진하고 있다. 삼성에버랜드는 이 회장 일가가 약 50%의 주식을 보유하고 있는 사실상 지주회사다.
삼성에버랜드는 삼성생명주식 19.3%를 소유하고 있으며 삼성생명은 삼성전자의 주식 7.6%를, 삼성전자는 삼성카드의 주식 37.5%를 각각 보유하는 등 삼성그룹은 순환출자 방식으로 형성돼 있다.
WSJ은 이 회장 자녀들이 그룹을 상속하면 50%의 상속세를 물어야 하고 그룹 지배력이 약화될 수 있는데다 순환출자 구조를 해소하라는 정부의 압력도 있어 구조 개편 준비가 속도를 낼 것으로 내다봤다.
WSJ은 삼성가에 필요한 것은 상속세를 물기 위한 자금을 확보하는 것과 그룹에 대한 지배력을 유지하는 것이라고 진단하고, 이를 위해 삼성전자의 지주회사 체제로의 전환 가능성을 제기했다.
그러면서 이 회장 일가가 4.7%의 지분으로 삼성전자를 지배하고 있는 상황에서 지주회사로 전환할 경우 지분율이 높아진다고 분석했다.
600억달러에 달하는 삼성전자의 현금 중 일부를 주식 환매할 경우 현재 11%인 삼성전자의 자사주 비율이 높아져 그룹지배권을 공고히 하는 데 도움이 된다고 WSJ은 덧붙였다.
다른 한편, WSJ은 이 회장 일가가 다른 계열사 주식을 팔아 삼성전자의 지분을 늘릴 수도 있을 것이라면서 삼성SDS 상장 계획도 여기에 부합한다고 전했다.
