이재용 부회장 실형선고로 대규모 투자·중간지주회사 전환도 수포로
SK의 '수펙스추구협의회'와 같은 의사결정기구 신설 가능성도 제기
[서울파이낸스 윤은식 기자] 삼성의 성장 엔진이 멈춰 섰다. 80년 삼성사(史)에 첫 총수 실형이라는 사상 초유의 사태에 빠지면서 삼성그룹 전체가 미래사업을 어떻게 준비해야 할지 갈피를 잡지 못하고 있다.
권오현 삼성전자 부회장 등 각 계열사를 맡고 있는 전문경영인들이 있어 당장은 경영에 타격은 없겠지만 총수 부재가 장기화할 경우 부작용 발생도 배제하지 못할 것으로 재계는 보고 있다.
이 부회장이 올해 2월 구속 수감된 이후 6개월간 총수 부재 상태에서 새로운 대규모 투자 등 전략적 경영판단 기능을 상실한 삼성으로선 글로벌 경영에 차질이 불가피해졌기 때문이다.
이 부회장이 부재인 상태에서 삼성전자는 반도체 호황에 힘입어 올해 2분기 사상 최대인 영업이익 14조원을 기록하며 총수부재 우려를 잠식했다.
그러나 반도체 산업 특성상 업황 사이클에 맞춰 대규모 투자를 지속적해서 해야 호황 기조를 이어갈 수 있다는 것을 감안하면 이 부회장의 실형 선고로 인해 현재 추진 중인 사업을 제외하고는 투자 진행이 사실상 불투명한 상황이다. 당장 내년에 진행해야 할 신제품 개발에 대한 투자가 제대로 이뤄질지 의문이다.
이 부회장이 옥중경영을 통해 기업의 중요사안을 결정할 것으로 보이지만 여전히 총수가 빠진 의사결정이라는 점에서 4차 산업과 미래사업에 대한 전략과 투자 등 삼성의 글로벌 경쟁력 약화는 불가피해졌다는 것이 중론이다.
게다가 지난해 12월 초로 예정됐던 사장단 인사도 무기한 연기된 상태이고 내부조직 등 그룹 재편 작업도 사실상 중단됐다. 그야말로 투자도 인사도 멈춰서 버린 것이다.
뿐만 아니라 삼성생명을 중간지주로 하는 금융지주회사 전환 계획도 사실상 물 건너갔다.
법원이 삼성의 지배구조 개편 작업이 오로지 이 부회장의 이익을 위한 건 아니라도 이 부회장의 삼성전자나 삼성생명에 대한 지배력 확보를 주요 목적으로 이뤄졌음이 인정된다고 판단했기 때문이다.
삼성전자 지주사 전환도 사실상 불가능해졌다. 삼성전자를 인적분할하는 과정에서 지배력 유지에 필수적인 자사주를 삼성전자가 대거 소각키로 결정했기 때문이다.
삼성전자는 지난 4월 분할계획 검토를 철회한다며 40여조원에 달하는 자사주 매입 및 소각 방침을 밝힌 바 있다.
이런 이유로 재계 일각에서는 삼성이 SK그룹의 '수펙스추구협의회'와 같은 그룹 내 의사결정기구의 신설 가능성도 조심스럽게 제기한다.
최순실 게이트 사건으로 그동안 삼성의 모근 계열사 경영을 관리하는 컨트롤타워인 미래전략실이 해체된 데다, 총수마저 실형을 선고받아 경영 참여가 불가능한 상황에서 계열사 간의 의사결정 등 사안을 조율하는 조직이 삼성으로서는 필요하다는 것이다.
그러나 단기간 내 그룹의 의사를 총괄하는 기구가 자리 잡는 일도 만만치 않은 데다 항소심 결과에 따라 조직 신설 여부도 달라질 수 있어 현재로선 실현 가능성이 낮다는 것이 중론이다.
이에 삼성이 당분간 총수 부재의 여파로 지배구조 재편과 인수 합병, 대규모 투자 등 적극적인 경영움직임을 보이기 어려운 만큼 그룹 전체의 경영전략을 어떻게 꾸려나갈지 재계는 주목하고 있다.
