대우조선 인수전 오너 도덕성 ‘주요 평가항목’
집행유예 1년도 채 안돼 경영일선 복귀 '부담'

[서울파이낸스 이상균 기자] <philip1681@seoulfn.com> 한화그룹에 대한 세간의 눈총이 따갑다. 최근 한화그룹은 창사 56주년 이미지 광고를 오는 13일 대우조선해양 본입찰을 앞두고 대대적으로 풀고 있어 그 의도가 석연치 않다는 지적이 일고 있다. 
 

▲ 김승연 회장  © 서울파이낸스

특히 한화그룹 오너 김승연 회장의 조폭동원 폭행 사건이 도덕성 논란을 지필 우려가 있어 이를 잠재우기 위한 사전포석으로 그룹 이미지 제고에 힘쓰고 있다는 분석이 설득력을 얻고 있다.  
 
또 김 회장이 폭행사건으로 법원으로 부터 집행유예를 선고받은 지 1년도 채 안돼 경영일선에  복귀한 것에 대해 한화가 부담을 느끼고 있어 대대적인 광고공세로 도덕성 논란과 비판여론을 비켜가려 한다는 것이다. 

■이미지 광고 확대…비판여론 잠재우기?
대우조선 인수는 한화가 그룹의 명운을 걸고 올인 하다시피 추진하고 있다. 그러나 전망이 그리 밝지가 않다. 무엇보다 김승연 회장의 도덕성이 인수에 걸림돌이 될 것으로 보이기 때문이다. 
 
게다가 주채권 은행인 산업은행뿐만 아니라 대우조선 노조는 노사공동위원회를 구성해 ‘지난 10년간 노사가 감수해왔던 희생’을 강조하며 고용안정, 임담협 승계와 함께 오너의 도덕성 등을 요구하고 있다.

지난 8월 두산이 갑작스레 대우조선 인수전 포기를 선언한 것 역시 도덕성 평가에서 감점을 받을 가능성이 높았고 노조의 반발이 거셌기 때문이란 분석이 지배적이었다.

한화도 부담스럽기는 마찬가지다. 의도하던 그렇지 않던 간에 한화는 세간의 부담스러운 시선을 개선하기 위해 안간힘을 쓰고있다. 한화는 지난 9월 22일과 23일, 주요 일간지 1면 하단에 “THE NEXT? 지나온 걸음처럼, 내일의 길을 걷겠습니다”라는 기업 이미지 광고를 대대적으로 게재했다.  기업 이미지 광고를  한꺼번에 쏟아낸 것은 이례적이다. 재계 일각에선 한화가 대우조선 인수전에서 유리한 고지를 점하거나 그룹의 이미지 개선을 위해 광고를 집행한 것이라는 분석이 나오고 있다. 

한화의 기업 이미지 광고는 김 회장이 작년 유흥업소 종업원 폭행 사건으로 대표이사직을 사임한 이후 급격히 늘어나는 추세다. 이 역시 이번 기업광고의 성격과 무관치 않은 것으로 보는 시각이 많다.

■‘휴지조각’된 법원선고
도덕성 논란은 여기서 그칠 분위기가 아니다. 김 회장의 경영 일선 복귀를 놓고도 뒷말이 무성하다. 김 회장은 지난달 30일 주주총회와 이사회를 잇달아 열고 한화그룹의 지주회사 역할을 담당하는 ㈜한화의 대표이사로 선임됐다.
 
이에 앞서 김 회장은 한화건설·한화L&C·한화테크엠 등 3개 비상장 계열사의 대표이사로도 복귀했다. 기존 한화갤러리아·드림파마 등을 포함하면 총 6개 계열사의 대표이사직을 맡게 된 것.

폭행사건으로 인해 법원으로부터 징역 1년6개월에 집행유예 3년, 사회봉사명령 300시간을 선고받은 지 1년도 채 지나지 않은 시점이다. 법원의 선고는 지난 8.15 특별사면으로 인해 사실상 ‘휴지조각’이 된지 오래다.

경제개혁연대는 김 회장의 복귀와 관련, 29일 성명을 내고 “총수 개인의 지극히 사적인 이익을 위해 조직적으로 범죄를 저지르는 한화그룹의 낙후된 지배구조는 전혀 개선되지 않은 채 순간의 위기만 모면하면 된다는 한화의 안이한 발상을 비판하지 않을 수 없다”고 밝혔다.

이어 “㈜한화 임시주총에서 추가로 선임될 사외이사 후보 역시 한화그룹의 안이한 인식을 드러내는 사례”하고 지적했다.
 
지난달 기준으로 ㈜한화의 이사회는 사내이사 3명과 사외이사 4명으로 구성돼 있어 김승연 회장만 사내이사로 추가 선임되는 경우 증권거래법상 사외이사 과반수 규정을 위배하게 된다.
 
따라서 김승연 회장의 사내이사 선임을 위해 ㈜한화는 임시주총에서 사외이사를 한 명 늘려야 했다. 당시 사외이사 후보는 검사장과 법무부 차관을 지낸 검찰관료 출신.
 
경제개혁연대는 “이 사외이사는 지배주주의 전횡에 대한 견제역할보다는 검찰 인맥 확보 차원에서 선임하려는 것이라는 의구심을 갖지 않을 수 없다”며 “계열사와 거래처 출신으로 독립성을 전혀 기대하기 어려운 사외이사들로 구성된 ㈜한화의 이사회가 김 회장의 전횡에 제동을 걸기보다는 단순 거수기 역할만 하게 될 것”이라고 꼬집었다.

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