회장 선임 앞두고 '파행' 가능성
당국, '관치금융' 부담 지속될 듯
[서울파이낸스 공인호 기자] 강정원 국민은행장의 지주사 회장선임을 둘러싼 갈등이 민간금융사와 정부당국간 대결양상으로 치닫고 있다. 30일 금융권에 따르면 KB금융 이사회는 내달 7일 지주사 회장 선임을 위한 임시주총을 앞두고 내일 긴급 간담회를 개최하기로 했다.
KB금융에 따르면 이번 사외이사 간담회는 최근 KB금융을 둘러싼 각종 현안을 논의하기 위한 자리지만, 논의 과정에서 회장 선임이 연기되거나 아예 최소될 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나오고 있다. 이번 KB금융 사태의 발단은 이달초 KB 사외이사로 구성된 회추위가 차기 회장으로 강정원 행장을 내정하면서부터 불거졌다.
금융당국은 황영기 전 KB금융 퇴임 이후 회장선임 절차를 미룰 것을 종용했지만 KB 이사회는 예정된 시한대로 회장선임 절차를 강행했다. 이후 금융당국은 인터뷰 과정에서 강 행장에게 후보사퇴를 종용했으나 강 행장 역시 금융당국의 요구를 받아들이지 않은 것으로 알려졌다.
이후 금융당국은 KB금융은 물론 KB금융 이사회를 상대로 과거 유례가 없는 고강도 종합검사를 예고하는 한편, 최근 마무리된 사전검사에서도 강 행장의 운전기사까지 면담을 실시하는 등 표적검사 논란이 불러일으켰다.
이 때문에 일각에서는 KB금융 일부 사외이사와 강 행장의 자진사퇴 가능성까지 거론되는 등 '관치금융' 논란이 또다시 들끓고 있다. 특히 금융당국은 올초 '혐의 없음'으로 일단락 했던 일부 사외이사의 법규위반 문제를 또다시 이슈화시키며 KB금융 이사회를 벼랑끝으로 내몰고 있다.
그러나 현재까지 여론은 KB금융 측에 손을 들어주는 형국이다. 금융당국이 민간 금융사의 회장선임까지 개입할 명분이 없다는 시각이 지배적이기 때문이다. 실제 KB금융의 지분을 보유하고 있는 대다수 금융사들은 강 행장의 회장 선임에 찬성의 의견을 나타내고 있다.
최근 금융당국도 '관치금융' 논란이 심화되자 KB금융과 관련된 사안에 대해서는 말을 아끼고 있다. 그러나 KB금융으로서는 이번 사태가 예상 외로 잠잠해지더라도 금융당국의 '미운털'을 벗어나기 힘들 것으로 보인다. 특해 내년은 외환위기 이후 또다시 금융권의 시장재편 가능성이 점쳐지고 있다.
KB금융이 관심을 두고 있는 외환은행 인수 과정에서 금융당국의 부정적 의중이 변수로 등장할 가능성도 배제할 수 없다. 외환은행 인수 및 비은행 부문 강화의 적임자라는 이유로 KB금융 회장에 선임된 강 행장 역시 금융당국과의 갈등이 향후 행보에 걸림돌로 작용할 수 있다.
한 시중은행 관계자는 "이번 논란이 어떤식으로 마무리되더라도 금융당국에게는 '관치망령 부활'이라는 오점을, KB금융에게는 '당국과 힘겨루기에 나선 금융사'라는 부정적 시각을 벗어나기 힘들게 됐다"며 "특히 금융당국은 KB금융 검사과정에서 공정성과 일관성을 스스로 부정하며 시장의 자율성을 크게 훼손했다는 비판을 받게 됐다"고 지적했다.
