공익성 제고, 요금 납부 편의성 측면에서 접근
가맹점 수수료 갈등에서 벗어난 새로운 발상
[서울파이낸스 전종헌 기자]국내 최초로 카드사와 공공기관 그리고 유관단체가 공동 참여해 전개하는 에너지복지사업 캠페인이 공공요금 카드납부 확대의 신호탄이 될 것으로 전망된다. 캠페인이 저소득층 미납 전기요금 지원 등 공익성을 강조하고 있는 한편 그 이면에는 공공요금의 카드납부 활성화를 위한 포석이 깔려 있기 때문이다.
18일 비싸카드와 한전에 따르면 자유선진당 김용구 의원의 제안으로 비씨카드와 한국전력공사, 비씨카드 그리고 한국에너지재단은 지난 17일 에너지복지사업의 일환으로 ‘녹색 행복에너지 사랑나눔 공동캠페인’ 진행에 대한 협약을 체결했다. 관련 기관들은 오는 4월 1일부터 6개월간 공공요금 카드납부 편의성 홍보를 비롯해 에너지 빈곤층에 대한 지원 사업, 녹색에너지 체험기회 제공 등에 협력하게 된다.
카드업계 한 관계자는 “이번 협약은 관련 기관간의 에너지복지사업을 통한 저소득층의 미납 전기요금 무상지원 등 공익을 강조한 캠페인인 동시에 공공요금 카드납부의 편리성을 홍보해 향후 이를 확대하기 위한 발판 작업으로 볼 수 있다”고 말했다. 즉 전기요금을 비롯해 공공요금 카드납부가 가능하다는 것을 알지 못하는 경우가 많아 우선 홍보활동을 통해 점차 카드납부를 확대하겠다는 취지다.
비씨카드 관계자는 “전기요금 카드 납부자를 대상으로 한 녹색체험 프로그램를 통해 전기요금의 카드납부 편리성 홍보는 물론 녹색발전에 기여할 수 있기를 기대한다”고 말해 공공요금 부문의 카드납부 확대가 이뤄져야 한다는 것에 공감하고 있는 것으로 해석된다.
그간 공공요금 부문의 카드납부 확대는 관계 기관간의 카드 가맹점 수수료 문제로 인해 난항을 겪어 왔다. 공공기관 입장에선 공공요금 카드납부로 인해 최초 요금부과액에서 카드 수수료가 빠지다 보니 재원 감소가 우려돼 적극적이지 못했다. 이와 함께 카드사는 최고 1.85%에 이르는 가맹점 수수료를 낮춰달라는 공공기관의 요구에 수익성 감소를 우려해 반대의 입장을 밝혔다.
이 같이 수수료 갈등에서 벗어나지 못하고 국민의 공공요금 카드납부의 편의성을 제고하지 못했던 상황에서 금융기관인 비씨카드, 공공기관인 한전이 수수료 문제에서 한 발 더 나아가 공익이라는 큰 대의를 놓고 공익 캠페인을 전개하기로 했다. 이에 이들 기관이 시작하는 에너지복지사업이 의미를 가지는 것도 이러한 이유에서다.
카드 업계에선 국내 공공요금 시장이 550조원에 달할 것으로 추정하고 있다. 하지만 공공요금의 카드 납부비율은 5% 미만인 것으로 추정되고 있다.
지난해 7월에는 국민권익위원회가 각종 공공요금을 신용카드로 결제할 수 있도록 하는 제도개선안을 카드사와 공공기관에 권고 했지만 현재까지는 일부 요금에 한해서만 카드 납부가 가능한 실정이다.
