[서울파이낸스 채선희기자] 미국 연방준비제도(연준)는 30일(현지시간) 월 850억달러 규모의 채권을 사들임으로써 시중 유동성을 확대하는 현행 3차 양적완화(QE3) 정책을 그대로 유지하기로 했다. 기준금리를 0∼0.25%로 운용하는 초저금리 기조도 이어가기로 했다.
연준은 29일부터 이틀간 금융·통화 정책을 결정하는 기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 이같이 결정했다고 '연합뉴스'가 뉴욕 현지발로 전했다. 연준의 이같은 결정은 시장과 전문가들의 예측과 대체로 일치하는 것으로, 추가적으로 시장에 미칠 영향은 그리 크지 않을 전망이다.
시장은 최근 미국의 경기 및 고용 통계나 지표가 기대치에 미치지 못하는데다 정치권의 대립 격화로 예산·재정 정책에 대한 불확실성이 상존하고 있어 연준이 이달 회의에서 양적완화의 출구 전략을 의미하는 이른바 테이퍼링(tapering·자산 매입 축소)에 착수하지 않을 것이라고 전망했었다.
연준은 이날 회의 직후 발표한 성명에서 "미국의 재정 정책이 경제 성장을 가로막고 있다"면서 "위원회는 채권 매입 속도를 조절하기에 앞서 경제 사정이 나아지고 있다는 증거를 더 기다리기로 결정했다"고 설명했다.
연준은 또 "미국의 최근 경제 활동은 '완만한 속도'로 확장하고 있다"면서도 "노동 시장의 상황이 최근 몇 개월간 개선 기미를 보이고 있지만 실업률은 고공행진을 지속하고 있다"고 평가했다.
지난 9월 회의 당시 경기진단과 표현상 달라진게 없다.
연준은 "자산 매입에 미리 정해진 코스가 있는 것은 아니고 경제 전망과 정책의 효용 및 비용에 따라 결정될 것"이라며 "시의적절한 정책 조절로 경제 성장 속도가 더 올라가고 실업률이 목표치(6.5%) 수준으로 떨어지기를 기대한다"고 결론지었다.
연준은 시중 유동성 확대를 통해 고용을 활성화하고 경기 회복을 견인하기 위해 지난해 9월부터 월 국채 450억달러 상당과 모기지채 400억달러 어치를 사들이는, 이른바 3차 양적완화(QE3) 정책을 유지하고 있는데, 결국 이번 회의에서도 '출구전략'에 대한 구체적인 시간표는 제시하지 않았다.
이날 조치에는 벤 버냉키 의장과 차기 의장으로 지명된 재닛 옐런 부의장 등 FOMC 이사 11명이 찬성했다.
다만, 캔자스시티 연방준비은행장인 에스더 조지 이사는 이번에도 반대했다. 시중 유동성을 지속적으로 확대하는 것이 미래 경제·금융 불균형을 가져오고 인플레이션을 부추길 위험이 있다는 이유에서다.
