금통위, 10월 정례회의 금리수준 年 1.25% 유지결정
이주열 총재 "금융안정리스크 감안해 신중하게 접근"
[서울파이낸스 이은선기자] 한국은행 금융통화위원회가 10월 기준금리를 연 1.25% 수준에서 넉달째 동결했다. 4분기 '경기 절벽' 우려가 강화되고 있지만, 얼마 남지 않은 금리 인하 카드를 빼들기에는 부담스러운 상황이기 때문이다. 12월로 예상되는 미국 금리 인상 가능성과 우리 경제의 뇌관으로 꼽히는 가계부채 급증 부담이 또 한번의 '관망' 결정에 힘을 실었다.
한은 금통위는 이날 소공동 본관에서 10월 통화정책방향 정례회의를 열고 이달 기준금리를 연 1.25%서 동결했다. '선제대응'을 명분으로 단행했던 지난 6월 금리 인하 이후 넉달 연속 동결 결정이다.
회의장에는 장병화 한은 부총재를 필두로 조동철·이일형·고승범 위원이 먼저 모습을 드러냈고, 이주열 한은 총재와 함준호·신인석 위원은 시차를 두고 입장했다. 이 총재는 굳은 표정으로 의사봉을 두드리며 회의의 시작을 알렸다.
이미 시장에서는 금리 동결을 점쳐왔다. 이 총재가 수일 전 추가적인 완화 조치에 대해 '조심스럽다'는 입장을 표명하면서 기대를 낮춘 탓이다. 금융투자협회가 지난 11일 발표한 설문조사 결과에 따르면 채권시장전문가의 98%는 이달 기준금리 동결을 전망했다.
이 총재는 지난 8일 '국제통화기금(IMF)·세계은행(WB)연차총회' 참석차 방문한 미국 워싱턴 DC에서 "통화정책의 여력은 있지만 가계부채 등을 감안할 때 상당히 신중하게 접근해야 한다"며 "금융안정리스크가 많이 퍼져 있어 (추가 완화는) 조심스럽다"고 언급했다.
금통위로서는 지난 6월 금리 인하 이후 증가세에 불이 붙은 가계부채 문제를 의식할 수밖에 없다. 6~7월 심상찮은 급증세를 보인 가계부채를 의식한 정부가 8·25 대책을 긴급하게 내놨지만, 우려는 여전하다. 전일 한은이 발표한 은행의 9월중 가계대출은 한달 새 6조1000억원 늘어난 것으로 나타났다. 평년대비 4배 이상의 급증세를 지속한 것이다.
최근 부각된 미국 금리 인상 가능성으로 금융시장 불안 조짐이 엿보이는 것도 통화정책 운신의 폭을 좁히고 있다. 미 연방준비제도(Fed)는 9월 연방공개시장위원회(FOMC)를 통해 연내 1번의 금리 인상을 시사했고, 지난달 고용지표 부진에도 연준 관계자들이 금리 인상 지지 발언을 쏟아내면서 관련 경계감이 확대됐다.
이에 달러화 지수가 최근 7개월 만에 최고치로 상승한 반면, 위안화는 6년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어지는 등 주요국 통화 가치가 급등락 하는 상황이다. 특히 국내 증시는 삼성전자 악재가 맞물리면서 외국인이 지난 12일 국내주식을 5000억원 이상 순매도하는 등 자금 이탈 조짐이 나타나고 있다.
이창선 LG경제연구원 수석연구위원은 "대내적인 가계부채 부담과 함께 미국 금리 인상과 유로존 금융시장 불안 요인도 가시화되고 있다"며 "금리 인하를 하더라도 소비나 투자로 이어져 경기 회복에 도움이 될지에 대한 논란과 의문이 부각되고 있어 금리 인하는 부담스러운 상황"이라고 설명했다.
일단 이달 금리가 예상대로 동결된 가운데 12월이 유력한 미국 금리 인상 시점이 다가오면서 '연내 금리 동결론'에 힘이 실리고 있다. 다만, 올 4분기와 내년 경기가 종전보다 악화되는 '경기 절벽' 우려도 제기되고 있다는 점에서 추가 인하 가능성을 배제하기도 어려운 상황이다. 이에 시장은 이날 오후 1시 30분 발표되는 한은의 수정경제전망에 담길 경제 인식을 주목하고 있다.
이 총재는 지난 8일 올해 성장률이 기존 전망치(2.7%)대로 갈 것이며, 내년에는 올해보다 나은 성장세를 보일 것이라는 전망을 내놓은 상태다. 다만, 그도 '부정청탁 및 금품수수 금지에 관한 법률(김영란법)'에 따른 소비 둔화나 건설경기 부진 여파에 대한 우려를 함께 거론했다.
이외에도 대내외연구기관들은 세계적인 보호무역주의 확산과 수출 악화 가능성, 기업구조조정 여파, 생산가능 인구 감소세 전환 등으로 내년 경기 전망도 부정적이다.
이 수석위원은 "4분기 김영란법 시행의 부정적 여파가 예상되는 가운데 글로벌 경제의 성장세도 당초 전망보다 부진하다"며 "수출 부문의 개선도 지연되는 상황"이라고 분석했다. 이어 "당분간 통화·재정정책의 완화기조를 지속해 경기 부진 여파를 완화하고 경제 체질을 개선하는 정책이 이어질 것"이라고 내다봤다.
