[서울파이낸스 박시형 기자] 한국전력과 아랍에미리트(UAE)원자력공사(ENEC)는 UAE 바카라 원전 3호기가 최초 임계에 도달했다고 23일 밝혔다.

임계는 원자로 내부에서 핵분열 반응이 일정하게 유지되는 상태를 말한다. 원자로의 안정적인 가동이 시작된다는 의미다.

3호기는 UAE 전력망 연결과 단계적인 출력상승시험, 성능보증 시험 등 남은 공정을 거쳐 내년 상반기 상업운전에 착수할 예정이다.

UAE원전 1호기는 2021년 4월, 2호기는 2022년 3월 성공적으로 상업운전을 개시했다.

한전 관계자는 "이번 3호기 최초임계 도달과 본격 가동으로 UAE는 글로벌 원전 시장에서 성공적인 신규원전 도입 사례 입지를 공고히 했다"며 "한전과 ENEC는 향후 4호기의 운영까지 성공적인 프로젝트 마무리를 위해 협력관계를 공고히 할 예정"이라고 말했다.

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