[서울파이낸스 이지영 기자] 오비맥주가 신세계L&B로부터 제주소주를 인수하기로 결정했다. 그간 하이트진로와 롯데칠성음료가 양강 체제를 유지해 온 국내 소주 시장 판도가 재편될지 이목이 쏠린다.
11일 업계에 따르면 글로벌 주류기업 AB인베브의 자회사 오비맥주는 신세계그룹의 주류 전문 계열사 신세계L&B가 운영하는 제주소주를 인수·합병한다. 오비맥주는 제주소주 생산 용지와 설비, 지하수 이용권 등을 양도받아 새로운 소주 제품을 선보일 계획이다. 구체적인 인수 금액은 알려지지 않았다.
제주소주는 2011년 8월 제주 지역에서 시작된 제주천수의 소주 브랜드로 시작한 이후 2014년 상호를 '제주소주'로 변경한 뒤 '올레 소주'를 출시해 판매해왔다. 이후 2016년 정용진 신세계그룹 회장(당시 부회장)의 행보로 이마트에 매각됐다. 이듬해 새단장해 선보인 '제주소주 푸른밤'의 시장 점유율 확보에 실패하면서 2021년 3월 국내 소주 시장에서 철수했다.
이에 이마트는 유상증자 등으로 4년에 걸쳐 제주소주에 570억원을 투입했지만 흑자 전환에 끝내 실패했다. 제주소주는 국내 사업을 지속한 2017~2020년 4년간 누적 영업손실이 434억원에 달한다. 이후 2021년 3월 이마트의 자회사 신세계L&B가 제주소주를 인수하고 소주 위탁생산(ODM)과 과일소주 수출 중심으로 사업을 이어왔다.
오비맥주는 카스와 제주소주 브랜드의 강점과 K-열풍의 성장세를 활용해 글로벌 소비자를 대상으로 다양한 한국 주류를 선보일 계획이다. 그간 오비맥주는 국제 무대에서의 카스의 잠재력을 입증하고 있다. 최근에는 국내 주류 브랜드 최초의 올림픽 공식 파트너로서 카스는 파리에서 '카스 포차'라는 한국식 포장마차 테마의 홍보 부스를 운영했다.
구자범 오비맥주 수석부사장은 "이번 인수는 오비맥주의 장기 성장 전략의 일환으로 새로운 가능성을 열어줄 것"이라며 "오비맥주는 한국 소비자들에게 최고의 맥주 경험을 제공하는 데 전념하는 동시에 이번 인수를 통해 카스의 수출 네트워크 확장에 주력할 것"이라고 전했다.
