[서울파이낸스 채선희기자] 재닛 옐런 미국 연방준비제도(Fed·연준) 신임 의장은 11일(현지시간) 통화 정책의 연속성이 중요하다고 강조하며 테이퍼링(자산 매입 축소)을 지속하는 동시에 초저금리 기조를 이어가겠다고 말했다.
이달 초 취임한 옐런 의장은 이날 첫 공식 석상 행사인 하원 금융서비스위원회 청문회 증언에 앞서 배포한 사전 답변서와 청문회 증언에서 이같이 밝혔다.
그는 "전임 버냉키 의장 통화 정책의 연속성을 기대한다"며 "경제 상황이 개선세를 지속하면 채권 매입 규모를 축소하기 위한 추가 조치를 할 것"이라고 말했다.
이어 "경제가 경기 부양책을 후퇴시킬 만큼 충분히 강해지고 있고 성장을 더 견인하기 위해 금리를 낮게 유지해야 한다는 그의 관점에 동의한다"며 "나도 연준 이사(부의장)로서 현행 통화 전략을 수립하는데 관여해왔고 이를 강력하게 지지하고 있다"고 덧붙였다.
이는 연준이 국채 및 주택담보부채권(모기지채) 매입을 점차 축소하는 양적완화 출구 전략을 지속하는 한편 기준금리를 제로(0%)에 가까운 0∼0.25%로 유지하는 초저금리 기조를 이어가겠다는 뜻으로 풀이된다.
연준은 지난해 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 월 850억달러였던 채권 매입 규모를 100억달러 줄이기로 한 데 이어 지난달에는 100억달러 추가 축소를 결정했다.
이에따라 연준이 1년 이상 지속해온 3차 양적완화 규모는 이달부터 월 650억달러로 줄어든 상태다. 옐런 의장이 처음 주재하는 차기 FOMC 회의는 3월 18∼19일로 예정돼 있다.
한편, 연준은 그간 수차례 실업률이 목표치(6.5%) 밑으로 떨어지고 나서도 '상당 기간' 초저금리를 유지하겠다고 밝힌 바 있다.
