[서울파이낸스 (김포) 유원상 기자] 경기 김포시가 '과학고 유치'에 본격적으로 나섰다. 시는 4일 시청 제3별관 대강당에서 '김포시 과학고 유치'를 위한 시민 설명회를 개최했다.

김포시가 도전하는 '경기형 과학고 신규 지정을 위한 예비 지정'은 지난 9월 경기도교육청에서 공고한 바 있다. 현재 전국 20개 과학고가 있으나, 경기도는 의정부에 위치한 경기북과학고 1곳에 불과하다. 이번 과학고 예비 지정 공모는 김포를 포함, 고양, 부천, 안산, 용인 등 13개 지자체가 추진 중이며 경기도교육청 심사 결과는 11월 말에 있을 것으로 예상된다.

평균연령 42.1세의 김포시는 17세까지의 아동 인구 비율이 18.2%로 전국 대비 4.7%가 높은 젊은 도시다. 교육인프라에 대한 시민 요구는 지속적으로 있어 왔고, 김포한강2콤팩트시티와 광역교통체계구축·도심항공교통 체제 및 환경 재생혁신복합단지 조성 등이 추진되고 있는 현재가 김포시 과학고 유치에 '골든타임'이라는 판단이다.

시는 현재 도시기능을 근거리에 압축해 놓은 콤팩트시티를 추진 중으로, 직주근접 성과 주거 편의성이 뛰어나고 네트워크가 용이해 과학고가 유치되면 지-산-학 완전체가 구성될 수 있는 최적의 입지다.

또 도시철도 5호선 신설, GTX 등 광역교통 연계는 물론, 자율차, UAM(도심항공교통) 등 미래형 교통체계를 접목시켜 모빌리티 시대를 선도하는 특화 도시라는 점에서 과학고 커리큘럼에 매우 적합한 지역적 특징을 가지고 있다.

앞서 시는 연세대와 인공지능, 소프트웨어 교육 저변 확대를 위한 협약을 체결해 내년부터 본격적인 교육을 앞두고 있다. KT와의 협약도 마치고 본격적인 디지털 교육이 진행되고 있으며, UAM 선도 도시로서 입지도 다진다는 방침이다.

특히 시는 UAM 프로그램이야말로 지역의 특색을 반영한 '경기형 과학고' 취지에 가장 적합한 특화프로그램이라고 보고 있다. 이 외에도 인공지능, 소프트웨어 등과 미래형 첨단 융합기술 특화는 물론, 우수 교과 프로그램들을 일반고와 협력해 일반고 경쟁력 향상에도 기여할 수 있는 프로그램을 제공할 계획을 세우고 있다. 

김병수 김포시장은 "교육특구와 자율형 공립고 유치에 이어 과학고까지 유치된다면 김포시는 미래 인재 육성 명품교육 도시로 자리매김할 수 있다"고 전했다. 이어 "시에서는 할 수 있는 역량을 최대한 발휘해 추진할 예정"이라며 "시민들도 뜻을 모아 힘을 보태 달라"고 당부했다.

시는 현재 온라인 서명운동을 통해 시민들의 지지를 독려하고 있다. QR 코드를 통해 누구나 참여할 수 있는 이 서명운동은 과학고 유치에 대한 시민들의 관심을 반영하고 있다.

이번 설명회를 통해 시가 과학고 유치에 대한 의지와 기대를 표명한 만큼, 앞으로 진행 상황에 대한 시민들의 관심이 더욱 고조될 것으로 전망된다.

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