[서울파이낸스 김호성 기자] 포스코케미칼이 미국 제너럴모터스(GM)와 캐나다 퀘벡주(州)에 양극재 합작공장을 설립한다. GM의 전기차 배터리용 하이니켈 양극재 생산을 위해서다.

포스코케미칼은 GM과 내년부터 1단계로 4억달러(약 4900억원)를 투자해 퀘벡주 베캉쿠르에 대규모 합작공장을 세우고 GM의 전기차 배터리용 하이니켈 양극재를 생산한다고 8일 밝혔다.

양사는 지난해 12월 양극재 합작사 설립과 함께 북미 지역에 대규모 생산공장을 건립한다는 계획을 발표한바 있다. 이어 이번에 구체적인 사업 계획을 공개했다.

포스코케미칼과 GM은 원료·투자비·인프라·친환경성 등을 종합적으로 고려해 캐나다 남부 산업도시인 베캉쿠르를 양극재 북미 사업의 최적지로 선정했다고 설명했다. 베캉쿠아는 광산과 인접한 원료 공급망과 물류 시설, 낮은 투자비, 산업 인프라와 기술, 풍부한 수력 재생에너지 등을 장점으로 갖췄다는 평가를 받고 있다.

이 합작공장에서 생산되는 하이니켈 양극재는 GM과 LG에너지솔루션의 전기차 배터리 생산 합작사인 ‘얼티엠셀즈’에 공급될 예정이다. 험머 EV(전기차), 리릭, 실버라도 EV 등 GM의 전기차에 탑재될 것으로 보인다.

포스코케미칼과 GM은 앞으로 전기차 사업 확대에 따라 투자 규모를 단계적으로 늘려나갈 예정이다. GM은 2025년까지 북미에서 연 100만대, 글로벌 전역에서 연 200만대 이상의 전기차 생산체제를 갖추는 것을 목표로 잡았다. 이를 위해 얼티엄셀즈를 통해 북미에 4개의 배터리 공장을 짓고 있다. 전기차 배터리용 하이니켈 양극재 수요도 함께 늘어날 전망이다.

포스코케미칼은 이 합작공장을 발판 삼아 전기차 시장이 급성장하고 있는 북미에 배터리 핵심소재 공급망을 구축하고, 글로벌 시장 공략도 본격화할 계획이다. 포스코케미칼은 현재 10만5000t(톤) 규모인 양극재 연산 능력을 2025년 28만t, 2030년 42만t으로 늘린다는 목표를 세우고국내외에 양극재 생산 거점을 구축중이다.

민경준 포스코케미칼 사장은 "GM과의 파트너십을 더 긴밀히 하고 세계 최고 수준의 기술 경쟁력을 갖춘 생산공장을 건립해 전기차 시대 전환을 선도하겠다"고 전했다.

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