[서울파이낸스 김태희기자] 최신원 SK네트웍스 회장이 15~16일(현지시간) 이틀 동안 미국 하와이에서 열린 국제전략문제연구소(CSIS) 산하 태평양포럼 연례 이사회에 참석했다.
이사회에서 최 회장은 "최근 북한 핵실험 및 미사일 문제 등으로 인해 한반도 지역을 둘러싼 주변 정세가 급변하고 있다"며 "이 자리에 모인 분들의 지혜와 힘을 모아 아태지역이 미래지향적인 방향으로 나아가길 바란다"고 뜻을 밝혔다.
CSIS 태평양 포럼은 1975년 로이드 배시 해군 제독에 의해 창설됐다. 워싱턴 소재 국제전략문제연구소(CSIS)의 아시아 태평양 지부로 대외정책을 연구하는 비영리, 민간 연구소다.
이번 연례 이사회에서는 태평양포럼의 지난해 성과와 활동을 점검하고 올해 사업계획과 전망을 공유했다. 또 아태지역의 안보 이슈에 대한 열띤 토론도 이어졌다. 토론 이후에는 조셉 나이 하버드대학 특임 교수가 '미국의 외교 정책'을 주제로 강연했다.
한편 최 회장은 매년 태평양포럼의 발전을 위해 2만달러를 후원해 오고 있다. 특히 태평양포럼 산하 영리더스 프로그램(Young Leaders Program)에 많은 관심과 지원을 아끼지 않고 있다.
영리더스 프로그램은 CSIS 태평양포럼에서 지원하는 차세대 리더십 활동으로 지난 2004년부터 운영되고 있다. 지금까지 한국을 포함한 약 60개국에서 1000여명의 젊은 리더들이 참여했다. 이들은 태평양 포럼의 동북아 및 국제 정책이슈 수립 시 직접 참여하기도 했다.
지난 2015년과 2016년에는 최신원 회장의 제안으로 서울 워커힐 호텔에서 영리더 포럼을 개최하기도 했다. 그 동안 미국, 한국, 일본 3개국만 참석하던 것을 중국까지 초청해 영리더포럼의 저변확대에 기틀을 마련했다는 평가를 받았다.
