[서울파이낸스 김현경 기자] 한미약품그룹은 올해 임성기재단 희귀난치 질환 연구지원 사업 대상자로 이재철 성균관대학교 약대 교수와 이인균 한국과학기술연구원(KIST) 화학융합생명연구센터 연구원이 선정됐다고 28일 밝혔다. 임성기재단은 창업주 고(故) 임성기 회장의 신약 개발 철학을 잇기 위해 설립됐다.

이 교수는 유도만능줄기세포와 인간 오르가노이드(장기 유사체)를 접목해 소아 염색체 이상의 정밀한 질환 모델을 제작하고 유전자 편집기술을 이용해 치료 가능성을 탐색하는 연구를 수행한다. 이 연구원은 하지부 척수성 근육위축증(SMA-LED)의 주요 원인 유전자 'DYNC1H1'과 'BICD2'간 상호작용을 억제할 수 있는 새로운 치료 후보물질을 발굴하는 연구를 진행한다. 

두 연구자는 3년간 매년 각각 2억원씩 연구비를 지원받는다. 이관순 임성기재단 이사장은 "희귀질환 치료 분야는 시간과 비용이라는 경제 논리에 따른 장애물을 극복하고 기초연구에서부터 안정적이고 지속가능한 지원이 탄탄히 이뤄져야 발전될 수 있는 분야"라며 "생전 임성기 회장께서 평생의 소망으로 간직한 인간 존중과 신약 개발이라는 비전이 이번 연구지원 사업을 통해 더욱 구체화하길 바란다"고 말했다.

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