고액의 상여금에 대한 비난 여론과 함께 월가가 최고경영자(CEO)의 보수제한 조치를 당하자 이를 계기로 월가의 고액연봉 신화가 사라질 것인지 관심이 몰리고 있다.
버락 오바마 미국 대통령까지 나서서 질타하는 등 '도덕적 해이'에 대한 외부의 비난 여론이 워낙 고조된데다 정부가 구제금융 지원을 받은 업체에 대한 보수제한 조치를 발표한 이상 적용 대상 업체들은 이에 따르지 않을 방법이 없다.
하지만, 자체 부실 때문에 지원을 받은 업체와 달리 상대적으로 상황이 다소 나은 업체들은 정부의 규제를 극도로 경계하면서 이를 피하려고 지원자금을 조속히 상환하겠다고 나서는 등 반발하고 있다.
벌써 시장에서는 정부의 조치에도 불구하고 월가의 금융권이 어떤 반응을 보일지가 관심사라면서 이들이 결국 정부 조치의 허점을 모색해 고액의 보수를 지급할 방법을 찾을 것이라는 전망이 나오고 있다.
골드만삭스의 최고재무책임자(CFO)인 데이비드 비니어는 4일 한 회의에 참석해 정부의 지원과 함께 부과된 규제를 벗어나기를 희망한다면서 가능한 한 빨리 정부 자금을 상환할 것이라고 말했다.
골드만삭스는 작년 10월 정부의 부실자산구제계획(TARP)에 따라 100억달러의 자금을 지원받았다.
지원 당시에도 보수 규제와 특정 자본요건 등이 부과됐었지만 이날 새로운 보수제한 규정이 발표됨에 따라 정부 지원을 받은 업체에 대한 보수 제한이 강화될 것으로 전망된다.
그는 "우리는 그것에서 벗어나고 싶다."라면서 올해 100억달러를 상환하는 것이 목표라고 설명했다.
전날 JP모건체이스의 제이미 다이먼 최고경영자(CEO)도 전날 월가의 급여에 대해 일률적으로 매도하는 것은 부당하다면서 금융회사만을 일방적으로 매도하는 분위기에 대해 항변하기도 했다.
월가의 이런 기류는 자체 부실심화로 절박한 위기에 빠져 정부에 손을 벌렸던 AIG나 씨티그룹 등과 달리 부실이 심하지 않았던 업체들 사이에 형성된 것이긴 하다.
그러나 큰 성과에 대해 막대한 보너스로 보상하는 금융권의 관행을 무시하는 것에 대한 반발심과 함께 '엉클 샘(미국 정부)'의 경영 간섭이 본격 시작됐다는 위기감도 영향을 준 것으로 분석된다.
특히 월가는 제조업과 달리 통상 정부의 규제나 각종 규율에 대해 극도로 민감한 반응을 보이는 데다, 창의적인 첨단 금융상품을 통해 부를 창출해왔다는 점에서 정부 규제를 피해 임직원에게 고액의 보수를 지급할 방법을 찾아낼 것이라는 전망도 나오고 있다.
마켓워치는 이중 삼중의 담보가 첨부된 증권상품을 만들 수 있는 은행원들이라면 분명히 특수 스톡그랜드나 복합적인 보수구조를 만들어 낼 수 있으며 아니면 정부지원금을 조기 상환할 것이라고 내다봤다.
버락 오바마 대통령은 이날 경제위기의 와중에 최고 경영자들이 이런 식의 과도한 보수를 받는 것은 나쁜 성향, 나쁜 전략이라면서 "대통령으로서 나는 이를 묵과하지 않을 것"이라고 경고했다.
일부 경제전문가들은 새로운 규제가 주주에 대한 최고경영진의 책임을 강화할 것이라고 평가한 반면 한편에서는 월가와 워싱턴 간의 갈등을 조장할 수 있다고 평가하고 있다.
미 정부가 이날 밝힌 경영진들 보수 규제는 예외적으로 많은 정부 지원을 받은 기업의 고위 경영진들에 대한 연간 보수 한도를 50만달러로 규제하고 주식 부여 등에도 제한을 가하는 것 등을 내용으로 하고 있다.
50만달러를 넘는 보수는 주식이나 장기적인 인센티브로 제한되고 이런 주식이나 인센티브는 정부의 지원금을 갚거나 특정한 요구조건이 충족된 뒤에나 현금화할 수 있도록 했다.
또 보너스와 인센티브에 대한 정보가 부정확할 경우 이를 환수할 수 있는 대상도 기존의 최고위직 5명의 경영진에서 25명의 고위 임원으로 확대했다.
임원이 회사를 임기 전에 그만둘 때 받는 퇴직 보상혜택인 '황금 낙하산' 관행도 최고위직 10명의 경영진에게는 적용하지 못하도록 하고 이들 아래의 25명의 고위직 임원들도 연간 보수보다 많은 퇴직 보상혜택을 받지 못하게 했다.
이와 함께 비행기 이용이나 사무실 개보수, 여흥 행사 등과 관련해 과도한 지출을 하지 못하는 정책을 채택토록 했다.
오바마 대통령은 부를 이루거나 성공을 달성한 것이 비난받아서는 안되고 성과에 대해서는 보상이 이뤄져야 된다고 생각하지만, 납세자의 돈을 지원받는 등 경영진이 실패를 하고도 보상을 받는 것에 사람들이 분노하고 있다고 지적했다.
또 금융시스템의 회복을 위한 신뢰의 회복을 위해서는 "납세자의 돈이 월가의 과도한 보수 지급에 사용되서는 안된다"라고 오바마 대통령은 강조했다.
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