[서울파이낸스 신민호 기자] 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 0.25%포인트(p) 낮췄다. 9월 '빅컷(50bp 금리인하)'에 이은 연속 인하로, 본격적인 통화 완화를 시사했다는 평가다. 다만 성명문에서 인플레이션 관련 경계감이 확대된 점은 변수로 꼽힌다.
지난 7일(현지시간) 연준은 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고 기존 4.75~5.0%였던 정책금리를 4.5~4.75%로 0.25%p 인하하기로 결정했다고 발표했다. 이는 만장일치 결정이었다.
이번 금리 인하 자체는 시장예상과도 부합한다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 FOMC 직전까지 선물시장에 반영된 0.25%p 인하 가능성은 97%를 웃돌고 있었다.
미국 소비자물가지수(CPI) 상승률이 2.4%대까지 둔화된 가운데, 10월 비농업 신규고용이 1만2000명으로 시장기대치(11만3000명)를 크게 하회했기 때문이다. 허리케인 피해와 보잉 감원 등이 겹친 결과지만, 추세적 고용이 냉각된 측면에서 금리 인하 필요성이 강하게 제기된 바 있다.
문제는 12월 연속 인하에 대한 경계감이다. 통화정책결정문에서 기존 '고용 증가세가 둔화됐다'는 표현은 '연초 이후 고용 여건은 전반적으로 완화됐다'고 수정됐다. 특히 '인플레이션이 목표치를 향해 지속적으로 둔화될 것이란 강한 확신을 얻었다'는 표현도 삭제됐다.
또한 제롬 파월 연준 의장은 "고용 시장을 견고히 유지하면서 인플레이션 목표를 달성할 수 있을 것"이라고 언급했지만 "경제데이터가 기대보다 강력했다. 현재 중립적으로 가는 경로에 있지만 추후 데이터를 다시 봐야 한다"고도 강조했다. 벌써부터 시장에선 12월 FOMC에서 금리 인하가 일시 중지될 수 있다는 전망이 나온다.
트럼프 재집권 이후 정책적 영향에 대해서도 언급했다. 파월 의장은 "원칙적으로는 경제에 영향을 미칠 수밖에 없지만, 단기적으로는 정책결정에 아무런 영향을 미치지 못한다"고 답변했다. 다만 그는 대규모 재정적자를 언급하며 "현재 미국의 재정정책은 지속가능한 경로에 있지 않다"고도 지적했다.
특히 트럼프의 사임 요구에 단호히 선을 그었으며, "법적으로 가능하지 않다"고도 답변했다.
