현대제철 "승소 시 관세·수입제한 조치 등으로 경쟁력 확보에 도움"
[서울파이낸스 김수현 기자] 정부가 중국산 철강 제품에 대한 반덤핑 조사를 시작했다. 업계는 보복관세, 미국의 대선에 따른 관계 변화 등으로 정작 승소하더라도 실효성이 있을지 의문이 제기한다.
17일 업계에 따르면 현대제철이 국내 철강 업체 중 유일하게 중국산 철강재에 대한 반덤핑 제소에 나섰다. 업계는 현대제철의 계속된 실적 부진이 주요 이유로 작용했을 것으로 분석한다.
실제 현대제철의 올해 3분기 영업이익은 전년동기대비 56.6% 감소한 992억으로 전망된다. 전체 판매량은 같은 기간 대비 7.3% 줄어든 421만t에 그칠 것으로 전망된다. 4분기 실적 역시 계속된 중국산 제품들의 공습으로 반등이 어려운 상황이다.
앞서 현대제철은 지난 7월 31일 중국 업체들의 저가 후판 수출로 피해를 보고 있다면서 반덤핑 제소를 제기했다. 후판은 두께 6mm 이상의 두꺼운 철판을 말하며, 선박 건조나 건설용으로 주로 쓰인다.
국내에서는 포스코, 현대제철, 동국제강 등 3곳이 후판을 생산하고 있다. 통상의 특성상 '줄다리기'가 펼쳐지는데 강경한 수단은 보복관세 등 오히려 리스크를 높일 수 있기에 두 업체에서는 조심스러운 접근을 보이는 것으로 분석된다. 특히 포스코의 경우 소재 공급에 주력하고 있으며, 중국에도 생산 공장이 있기 때문에 앞으로의 제소 가능성도 낮은 것으로 보인다.
또 후판 내에서도 제품이 다양한데 상대적으로 현대제철이 주력하는 철강제들이 큰 타격을 받은 것으로 예상된다. 현대제철의 후판 매출은 전체의 15%에 달하는데, 구체적으로 어떤 제품이 어느정도 영업손실을 보고 있는지에 대해서는 기밀로 알려졌다.
현대제철은 제소에 나선 배경으로 중국 철강사들이 공격적인 가격 정책을 바탕으로 밀어내기 수출을 감행해 국내 후판산업이 큰 타격을 입었기 때문이라고 설명했다. 값싼 중국산 철강재로 국내 공급망이 붕괴된다면 이후 중국 철강업체들이 가격을 올리게 되더라도 국내 수요업체들은 대응할 방안이 없게된다.
현대제철 관계자는 "반덤핑의 효력이 발생한다면 관세 부과 또는 수입량 제한 등 조치가 이뤄질 수 있을 것"이라며 "그로 인해 국내 관련 기업의 가격 경쟁력 확보에 도움이 될 수 있을 것으로 본다"고 전했다.
그러나 소송의 결과를 떠나 신중한 접근이 필요하다는 반응도 나온다. 제소 결과가 나오기까지 통상 1년 정도 걸리는데 그동안 있는 미국의 대선 결과도 중요한 변수다. 대선 결과와 관계없이 미국의 중국 견제 정책이 강화될 것으로 예상되나, 한국에 어떤 영향을 미칠지는 예측하기 어려운 상황이다.
국내 산업에 숨통을 틔울 수 있는가도 미지수다. 업계 관계자는 "반덤핑 제소 결과는 국가 간 관계이기도 하지만 국내 산업 간에도 영향을 줄 수 있어 승소가 단순히 국가 산업 전체적으로 긍정적인 영향을 준다고 보기는 어렵다"라며 "승소를 한다면 국내 철강 제조업계는 좋아할 수 있으나 조선 업체들은 가격 인상이 예견돼 반발할 수 있는 미묘한 상황이다"라고 말했다.
